WWW虚拟主机有两种工作方式：
基于IP地址的虚拟主机方式
这种方式下，不同的主机名解析到不同的IP地址，提供虚拟主机服务的机器上同时设置有这些IP地址。服务器根据用户请求的目的IP地址来判定用户请求的是哪个虚拟主机的服务，从而进一步的处理。
缺点：基于IP地址的虚拟主机方式需要在提供虚拟主机服务的机器上设立多个IP地址，既浪费了IP地址，又限制了一台机器所能容纳的虚拟主机数目。因此这种方式越来越少使用。但是，这种方式是早期使用的HTTP 1.0协议唯一支持的虚拟主机方式。基于主机名的虚拟主机方式
由于基于IP地址的虚拟主机方式有如上的缺点，HTTP 1.1协议中增加了对基于主机名的虚拟主机的支持。具体说，当客户程序向WWW服务器发出请求时，客户想要访问的主机名也通过请求头中的“Host:”语句传递给WWW服务器。比如，www.company1.com， www.company2.com 都对应于同一个IP地址（即由同一台机器来给这两个虚拟域名提供服务），客户程序要存取
http://www.company1.com/index.html时，发出的请求头中包含有如下的内容：1
2
3GET /index.html HTTP/1.1
Host: www.company1.com
...
WWW服务器程序接收到这个请求后，可以通过检查“Host:”语句，来判定客户程序请求是哪个虚拟主机的服务，然后再进一步的处理。
优点：提供虚拟主机服务的机器上只要设置一个IP地址，理论上就可以给无数多个虚拟域名提供服务，占用资源少，管理方便。目前基本上都是使用这种方式来提供虚拟主机服务。
缺点：在早期的HTTP 1.0版本下不能使用。实际上现在使用的浏览器基本上都支持基于主机名的虚拟主机方式。